Ce sunt nutrientii?

Nutritia este studiul nutrientilor si modul in care ii procesam. Alimentele pe care le consumam contin substante nutritive. Acesti nutrienti care contin carbon sunt numiti organici, in timp ce cei care nu contin carbon sunt numiti anorganici. Nutrientii sunt substante necesare organismului pentru a-si indeplini functiile de baza. Deoarece organismul uman nu sintetizeaza substantele nutritive, ele trebuie sa fie obtinute din dieta, facandu-le esentiale. Nutrientii se incadreaza in doua categorii principale:
macronutrienti, de care avem nevoie in cantitati relativ mari si
micronutrienti, care sunt in mare parte necesari in cantitati mici.

Macronutrienti

Macronutrientii constituie cea mai mare parte a dietei si sunt implicati in principal in furnizarea de energie, dar sunt, de asemenea, responsabili pentru alte activitati. Nutrientii necesari in cantitati mari se numesc macronutrienti. Exista trei clase de macronutrienti: carbohidrati, lipide si proteine. Acestea pot fi transformate metabolic in energie celulara.

Energia din macronutrienti provine din legaturile lor chimice. O unitate de masura a energiei alimentare este caloria.

Macronutrientii includ:

• carbohidrati
• lipide
• proteine

Carbohidrati

Carbohidratii sunt principala sursa de energie care alimenteaza corpul si procesele sale. Carbohidratii sunt zaharuri si amidonuri. Acestea se gasesc in fructe si in unele legume, produse lactate si alimente pe baza de cereale, cum ar fi paine, cereale pentru micul dejun, orez si paste fainoase. Carbohidratii sunt molecule compuse din carbon, hidrogen si oxigen.

Carbohidratii sunt in general clasificati in doua forme, pe baza structurii lor chimice: carbohidratii cu eliberare rapida numiti adesea glucide simple si carbohidratii cu eliberare complexa sau cu eliberare lenta numiti si polizaharide. Amidonul este un exemplu de carbohidrat cu eliberare lenta. In timpul digestiei, intestinul subtire reduce toti carbohidratii cu eliberare lenta in zaharuri simple, in cea mai mare parte glucoza. Glucoza este apoi absorbita si transportata in toate celulele noastre, unde este stocata sub forma de glicogen, utilizata pentru a produce energie sau pentru a construi macromolecule.

Grasimi

Grasimea contribuie la aportul de energie si ne ajuta sa absorbim vitaminele vitale; prin urmare, o dieta sanatoasa ar trebui sa contina intotdeauna o anumita cantitate de grasime. Cele doua forme principale de grasimi sunt saturate, predominant din surse animale, si nesaturate, predominant din surse vegetale. Valoarea de referinta pentru grasime pentru un adult mediu este de 70 de grame.

Lipidele se gasesc predominant in unt, uleiuri, carne, produse lactate, nuci si seminte si in multe alimente prelucrate. Cele trei tipuri principale de lipide sunt trigliceridele (denumite si triacilgliceroli), fosfolipide si steroli.

Proteinele

Proteina este importanta pentru cresterea si repararea celulelor organismului si pentru construirea muschiului. Poate fi folosita si pentru a furniza energie. Alimentele care sunt surse excelente de proteine sunt peste, carne, pui, oua, lapte, branza si iaurt. Sursele bune de proteine ​​pe baza de legume includ leguminoase – boabe de soia, boabe de fasole, boabe de naut si linte – nuci si seminte. Cerealele, cum ar fi painea, cerealele, orezul si pastele, contribuie, de asemenea, la proteine. Valoarea de referinta pentru proteine ​​pentru un adult mediu este de 50 de grame.

Proteinele sunt macromolecule compuse din lanturi de subunitati numite aminoacizi, numite blocuri de proteine. Aminoacizii sunt subunitati simple compuse din carbon, oxigen, hidrogen si azot. Sursele alimentare de proteine ​​sunt de origine animala, cum ar fi carne, produse lactate, fructe de mare si o varietate de alimente diferite vegetale, de exemplu, soia, fasole si nuci.

Micronutrienti

Micronutrientii sunt substante pe care trebuie sa le primim in cantitati mici din dieta, fie pentru ca nu le putem produce noi insine, fie pentru ca nu le putem produce suficient de repede pe cat avem nevoie de ele. Nu sunt folositi ca surse de energie, ci sunt necesari pentru a procesa energia, astfel incat celulele noastre sa o poata folosi.

Micronutrientii includ:

• vitamine
• minerale

Micronutrientii includ toate mineralele si vitaminele esentiale. Exista 13 vitamine si saisprezece minerale esentiale. Spre deosebire de carbohidrati, lipide si proteine, micronutrientii nu sunt utilizati direct pentru producerea energiei, ci ajuta la proces ca parte a enzimelor (coenzime). Enzimele sunt proteine ​​care catalizeaza reactiile chimice din organism si sunt implicate in toate aspectele legate de functiile organismului, de la producerea de energie pentru digerarea nutrientilor la constructia macromoleculelor. Micronutrientii joaca multe roluri in organism.

Vitamine

Cele 13 vitamine sunt compusi organici (pe baza de carbon) clasificati fie ca fiind solubili in apa sau solubili in grasimi. Vitaminele solubile in apa sunt vitamina C si toate vitaminele B, care includ tiamina, riboflavina, niacina, acidul pantotenic, piroxidina, biotina, folatul si cobalamina.

Vitaminele solubile in grasimi sunt A, D, E si K. Vitaminele trebuie sa indeplineasca multe functii in organism (capacitatea de reglementare si metabolica) cum ar fi producerea de celule rosii in sange, sinteza tesutului osos si rolul in vederea normala, functia sistemului nervos si functia sistemului imunitar. Unele functioneaza in reactiile chimice implicate in eliberarea de energie din carbohidrati, grasimi, proteine ​​si alcool.

Minerale

Mineralele sunt substante anorganice solide care formeaza cristale. Mineralele cum ar fi molibdenul, seleniul, zincul, fierul si iodul, sunt necesare numai in cateva miligrame sau mai putin, iar macromineralele, cum ar fi calciu, magneziu, potasiu, sodiu si fosfor, sunt necesare in sute de miligrame.

Mineralele au roluri structurale, de reglementare si metabolice. Construirea osului si a dintilor reprezinta un exemplu de functie structurala; mentinerea echilibrul fluidelor, construirea de tesut osos, sinteza unor hormoni, transmiterea de impulsuri nervoase, contractie si relaxarea musculara si protejarea de radicalii liberi daunatori sunt exemple de procese de reglementare si metabolice. Mineralele nu furnizeaza direct energie.