Cancerul la copii – ghid cu informatii de baza

Cancerul este principala cauza de deces la copiii si adolescentii din intreaga lume. Aflati mai multe despre cancerul la copii din materialul urmator.

Cuprins:

1. Informatii generale
2. Forme de cancer frecvente la copii
3. Cauze si factori de risc
4. Semne si simptome
5. Cand trebuie sa mergi la medic?
6. Cum se trateaza cancerul la copii?
7. Sfaturi pentru prevenirea cancerului la copii

Informatii generale

Tipurile de cancer care se dezvolta la copii sunt adesea diferite de cele la adulti. Spre deosebire de multe tipuri de cancer la adulti, la copii, aceasta maladie nu este strans legata de stilul de viata sau de factorii de risc din mediu. Doar un numar mic de cancere la copii sunt cauzate de modificarile ADN care sunt transmise de la parinti la copii.

Ce este cancerul?

In toate tipurile de cancer, unele celule ale corpului incep sa se divida necontrolat si sa se raspandeasca la tesuturile din jur.

Cancerul poate debuta aproape oriunde in corp, care este format din trilioane de celule. In mod normal, celulele umane cresc si se inmultesc pentru a forma celule noi esentiale corpului uman. Atunci cand celulele imbatranesc sau se deterioreaza, mor, iar celule noi le iau locul.

In schimb, cand cancerul se dezvolta, acest proces se modifica. Cu toate ca celulele devin tot mai anormale, celulele vechi sau deteriorate supravietuiesc desi ar trebui sa moara si se formeaza celule noi, desi acest lucru nu este necesar. Aceste celule suplimentare se pot inmulti fara oprire si pot forma tumori.

Cum poate fi tratat cancerul la copii?

Cu unele exceptii, cancerul la copii tinde sa raspunda mai bine la anumite tratamente. Copiii fac fata mai bine tratamentelor pentru cancer decat adultii, deoarece majoritatea nu au alte probleme de sanatate care se pot inrautati cu tratamentul cancerului. Pe de alta parte, copiii (in special cei foarte mici) pot fi mai afectati de radioterapie decat adultii. Atat chimioterapia, radioterapia si alte tratamente pentru cancerul malign, de asemenea, pot provoca efecte secundare pe termen lung, astfel incat copiii care au suferit de cancer vor avea nevoie de o monitorizare atenta pentru tot restul vietii.

Forme de cancer frecvente la copii

Tratamentul modern a crescut rata de supravietuire si de vindecare in multe cazuri de cancere la copil – multi dintre copiii cu cancer fiind in viata acum. Totusi, cancerul este responsabil de mai multe decese decat orice alta boala a copiilor scolari si prescolari. Doar accidentele curma mai multe vieti la aceste grupe de varsta.

Cel mai frecvent cancer in copilarie este leucemia la copii. Apare la aproape 1/3 din copiii cu cancer. Datorita noilor tratamente, perspectivele copiilor cu aceasta boala s-au ameliorat simtitor.

Un alt cancer frecvent, raspunzator pentru aproximativ 20% dintre cancerele la copii, este tumora maligna de creier. De asemenea, la fel de frecvente sunt cancerul limfatic la copii si cancerul hepatic la copii. Mai putin frecvente sunt cancerul renal la copii (tumora Wilms), cancerul de sistem nervos (neuroblastom), cancerul de ochi (retinoblastom) si cancerul osos la copii (osteosarcom). Cauzele acestor cancere raman, in principiu, necunoscute.

Este important sa va ganditi bine inainte de a alege unde sa va tratati copilul de cancer. O echipa de specialisti in cancer la copii este in masura, de obicei, sa furnizeze cel mai bun tratament. Echipa poate include pediatri, chirurgi pediatri si asistente de pediatrie. Cu ajutorul medicului, cautati un centru medical in care personalul are experinta cu privire la cele mai avansate metode de tratament. Centrul si personalul sau, de asemenea, trebuie sa ofere sustinere emotionala intregii familii.

Cauze si factori de risc

Cancerul apare la persoanele de toate varstele si poate afecta orice parte a corpului. Maladia debuteaza cu schimbari genetice care apar intr-o celula care se inmulteste apoi incontrolabil. In multe tipuri de cancer, rezulta o tumora. Daca este lasat netratat, cancerul se extinde si invadeaza alte parti ale corpului, provocand moartea.

Spre deosebire de cancerul la adulti, marea majoritate a cazurilor de cancer la copii nu au o cauza cunoscuta. Multe studii au cautat sa identifice cauzele cancerului la copii, insa foarte putine tipuri de cancer la copii sunt produse de factorii de mediu sau de stilul de viata.

De ce se imbolnavesc copiii de leucemie?

Potrivit cercetatorilor, aceasta maladie apare la cei mici din cauza factorilor biologici. Specialistii anunta ca afectiunea ar putea fi prevenita din timp prin expunerea celor mici la anumiti microbi.

Unele infectii cronice sunt factori de risc pentru cancerul la copii. De exemplu, virusul HIV, virusul Epstein-Barr si malaria cresc riscul unor cancere in copilarie. De asemenea, alte infectii pot creste riscul copilului de a dezvolta cancer in perioada adulta, deci este important sa fie vaccinati, iar altii sa fie verificati de mici, pentru a reduce infectiile cronice care duc la cancer, fie in copilarie, fie mai tarziu.

Cancer osos copii cauze

Osteosarcomul este cel mai adesea descoperit la baietii adolescenti. Adolescentii diagnosticati cu osteosarcom tind sa fie mai inalti pentru varsta lor, sugerand ca o dezvoltare mai rapida a oaselor poate provoca aparitia bolii.

Copiii care au mostenit unul dintre sindroamele rare de cancer, de asemenea, prezinta un risc mai mare de osteosarcom. Printre aceste sindroame se numara retinoblastomul (o tumora maligna care se dezvolta in retina, o parte a ochiului, de obicei la copiii cu varsta mai mica de 2 ani) si sindromul Li-Fraumeni (un fel de mutatie genetica mostenita sau o modificare a genelor unei persoane).

Deoarece expunerea la radiatii este un alt factor declansator al mutatiilor genetice, copiii care au fost tratati cu radiatii pentru un cancer anterior au, de asemenea, un risc crescut de osteosarcom.

Semne si simptome

Cancerul poate fi detectat cu greu la copii. Uneori, copiii care sufera de aceasta maladie nu prezinta niciuna dintre aceste modificari. Exista, de asemenea, posibilitatea ca simptomele sa fie cauzate de o alte afectiune.

Semne

• Pierdere in greutate continua si inexplicabila
• Dureri de cap, adesea cu varsaturi dimineata devreme
• Umflaturi sau dureri persistente in oase, articulatii, spate sau picioare
• Umflaturi, in special in abdomen, gat, piept, pelvis sau axile
• Aparitia excesiva de vanatai, hemoragii sau eruptii cutanate (petesii la copii)
• Infectii constante, frecvente sau persistente
• Culoare albicioasa in spatele pupilelor
• Greata care persista sau varsaturi fara greata
• Oboseala constanta sau paloare evidenta
• Ameteli la copii
• Modificari oculare sau vizuale care apar brusc si persista
• Febre recurente sau persistente de origine necunoscuta

Tumoare pe creier simptome copii

Semnele si simptomele unei tumori cerebrale la copii variaza foarte mult si depind de tipul tumorii cerebrale, marimea, localizarea si viteza de crestere. Unele semne si simptome pot fi detectate cu greu deoarece sunt asemanatoare simptomelor altor afectiuni.

Unele dintre cele mai frecvente simptome ale unei tumori cerebrale la copii includ:

• Dureri de cap, care pot deveni mai frecvente si mai puternice
• Senzatie de presiune crescuta in cap
• Greata sau varsaturi inexplicabile
• Vedere dubla

Alte semne si simptome posibile, in functie de localizarea tumorii, includ:

• O zona umflata si moale pe craniul bebelusilor (fontanela)
• Convulsii, mai ales daca micutul nu s-a confruntat cu acestea
• Miscare anormala a ochilor
• Vorbire neclara
• Probleme la inghitire
• Pierderea poftei de mancare sau la copii, dificultati de hranire
• Probleme cu echilibrul
• Probleme de mers
• Simt pierdut sau deteriorat intr-un brat sau un picior
• Slabiciune pe o parte a fetei
• Confuzie, iritabilitate
• Probleme de memorie
• Modificari de personalitate sau de comportament
• Probleme de auz

Cand trebuie sa mergi la medic?

Medicii folosesc o serie de teste pentru a diagnostica maladia. De asemenea, sunt efectuate analize pentru a afla daca boala s-a raspandit catre alte parti ale corpului (metastaza). De exemplu, testele de imagistica pot arata daca afectiunea s-a raspandit. De asemenea, cu ajutorul anumitor analize, medicii pot sa afle ce tratamente ar putea functiona cel mai bine.

Pentru cele mai multe tipuri de cancer, biopsia este singura modalitate sigura de a descoperi cancerul. Biopsia presupune recoltarea unei probe de tesut care sa fie testata intr-un laborator. Daca nu poate fi efectuata o biopsie, medicul poate sugera alte teste care vor ajuta la stabilirea unui diagnostic.

Factori de diagnosticare

Medicul pediatru poate lua in considerare acesti factori atunci cand alege un test de diagnosticare:

• Tipul de cancer suspectat
• Semnele si simptomele
• Varsta si starea de sanatate a copilului
• Rezultatele testelor medicale anterioare

Nu toate testele enumerate mai jos vor fi folosite pentru fiecare persoana. In plus fata de examinarea fizica, urmatoarele teste pot fi folosite pentru a descoperi cancerul la copii:

• Analize de sange
• Biopsie
• Medulograma si biopsie
• Punctie lombara
• Ecografie
• Computer tomograf (CT)
• Rezonanta magnetica (RMN)
• Tomografia cu Emisie de Pozitroni / PET scan

Cum se trateaza cancerul la copii?

Interventie chirurgicala

Operatia presupune indepartarea tumorii, fie canceroasa, fie necanceroasa, si a unor tesuturi inconjuratoare sanatoase. Multi copii cu tumori vor avea nevoie de o interventie chirurgicala la un moment dat ca parte a tratamentului lor. Un chirurg oncolog este un medic specializat in tratarea unor tumori prin interventii chirurgicale.

Scopul operatiei este eliminarea intregii tumori si a marginilor (tesutul din jurul tumorii), lasand o marja negativa, ceea ce inseamna ca nu exista cancer in tesutul sanatos. Exista riscul ca anumite celule tumorale microscopice sa ramana dupa operatie. De aceea, medicii vor recomanda probabil chimioterapie, radioterapie sau alte tratamente.

Efectele secundare ale interventiei chirurgicale depind de localizarea si tipul tumorii si daca exista metastaze. Inainte de operatie, discutati cu echipa de ingrijire a copilului despre posibilele efecte secundare ale interventiei chirurgicale specifice.

Terapii medicamentoase

Acestea presupun utilizarea medicamentelor care sa distruga celulele canceroase. Acest tip de medicamente este administrat prin sange pentru a ajunge la celulele canceroase oriunde in corp. In general, terapiile sistemice sunt prescrise de un oncolog pediatru.

Aceste medicamente sunt administrate intravenos sau oral.

Tipurile de terapii sistemice utilizate pentru cancerul la copii includ:

• chimioterapia
• imunoterapia

Un pacient poate primi doar 1 tip de terapie sistemica la un moment dat sau o combinatie de terapii sistemice administrate in acelasi timp. Acestea pot fi, de asemenea, date ca parte a unui plan de tratament care include interventii chirurgicale si / sau radioterapie.

Chimioterapia

Chimioterapia implica folosirea medicamentelor care sa distruga celulele canceroase. Rolul lor este de a opri dezvoltarea celulelor maligne.

Efectele secundare ale chimioterapiei depind de pacient, de medicamente si de doza utilizata, dar pot include oboseala, risc de infectie, greata si varsaturi, caderea parului, pierderea apetitului si diareea. Aceste reactii adverse dispar, in majoritatea cazurilor, dupa terminarea tratamentului. Discutati cu medicul despre efectele secundare ale chimioterapiei si despre cum pot fi prevenite sau gestionate.

Imunoterapia

Imunoterapia este conceputa pentru a stimula sistemul natural de aparare al organismului. Aceasta terapie presupune folosirea unor materiale realizate fie de organism, fie in laborator pentru a imbunatati sau restabili functia sistemului imunitar. Printre exemplele de imunoterapie pot fi enumerate vaccinurile impotriva cancerului, anticorpii monoclonali si interferoni.

Imunoterapia poate provoca diverse efecte secundare. Discutati cu medicul copilului despre posibile efecte secundare ale imunoterapiei specifice.

Radioterapia

Radioterapia implica utilizarea de raze X de inalta energie pentru a distruge celulele canceroase. Din cauza riscului de afectare a organelor si tesuturilor sanatoase in urma expunerii la radiatii, in special in cazul copiilor de varsta mica, medicii evita frecvent utilizarea radioterapiei ori de cate ori este posibil.

Transplantul de maduva osoasa / transplantul de celule stem

Transplantul de maduva osoasa este o procedura medicala in care maduva osoasa afectata de cancer este inlocuita cu celule foarte specializate, numite celule stem hematopoietice care se dezvolta in maduva osoasa sanatoasa. Celulele stem hematopoietice sunt celule care produc sangele si care se regasesc atat in fluxul sanguin, cat si in maduva osoasa. Astazi, aceasta procedura este denumita transplant de celule stem, mai degraba decat transplant de maduva osoasa, deoarece celulele stem din sange sunt cele transplantate si nu tesutul real al maduvei osoase.

Inainte de a recomanda transplantul, medicii discuta cu pacientul si cu familia acestuia despre riscurile acestui tratament. Acestia vor lua in considerare si cativa alti factori, cum ar fi tipul de cancer, rezultatele tratamentelor anterioare, varsta pacientului si starea de sanatate a acestuia.

Sfaturi pentru prevenirea cancerului la copii

Nu fumati

In primul rand, este evident ca nu trebuie sa fumati si sa nu permiteti nimanui sa fumeze in jurul copiilor. Se estimeaza ca patru din cinci tipuri de cancer sunt cauzate de tutun. Substantele nocive din tigari deterioreaza ADN-ul, crescand incidenta a 14 tipuri diferite de cancer, inclusiv pulmonar, unele leucemii, cancer in gat, ficat, rinichi.

Protejati-i de razele solare

Protejati-i de arsurile solare pentru a preveni cancerul de piele. Utilizati o crema cu un factor de protectie de cel putin 15 si cautati zonele cu umbra in timpul orelor de varf. Puneti-le o palarie sau o sapca pe cap, care sa le protejeze fata si o pereche de ochelari de soare pe nas.

Asigurati-le o dieta sanatoasa

O dieta sanatoasa bogata in fibre, fructe si legume este ideala pentru toata lumea, in special pentru cei mici. Evitati carnea procesata si excesul de carne rosie si de sare. O dieta sanatoasa ajuta organismul sa elimine substantele chimice nocive, sa previna si sa vindece ADN-ul afectat si sa blocheze formarea de tumori maligne provocate de produsele chimice. O dieta mai putin sanatoasa este un factor de risc pentru cancerul de san, oral, de esofag si gastrointestinal.

Incurajati-i sa faca sport

Sportul stabilizeaza nivelurile de hormoni, cum ar fi estrogenul si insulina, care ar avea o mare legatura cu aparitia cancerului. Un stil de viata activ scade incidenta cancerului mamar, intestinal si uterin.

Mentineti-i la o greutate corporala sanatoasa

Tesutul gras produce hormoni care influenteaza modul in care celulele se dezvolta. Excesul de celule sta la baza cancerelor. Obezitatea a fost legata de cancerul de san, esofagian si intestinal, de ficat, rinichi, pancreas si uterin.

Nu-i expuneti la chimicale

S-a demonstrat recent ca pesticidele de uz casnic cresc riscul de leucemie la copii cu 47%. Aflati care sunt substantele chimice la care ati putea fi expusi la locul de munca, purtati echipamente de siguranta adecvate si nu aduceti aceste substante nocive acasa pe haine. Cancerul poate fi provocat de chimicale, cum ar fi arsenicul, benzenul si azbestul, care inca sunt folosite in industrie.

Limitati consumul de alcool

Fiti un bun exemplu pentru cei mici! Alcoolul sporeste dezvoltarea cancerului prin ingerarea de substante chimice si afecteaza nivelurile hormonale. De asemenea, amplifica efectele toxice ale tutunului. Consumul de alcool creste riscul de cancer de san, gura, gat si intestin.

Evitati anumite tipuri de infectii

Infectia poate creste riscul de cancer prin provocarea unei inflamatii cronice si prin suprimarea sistemului imunitar. Hepatita B creste riscul copilului, asa ca micutul trebuie vaccinat si instruit sa evite drogurile si sexul neprotejat. Hepatita C creste, de asemenea, riscul, iar 41% dintre cazuri au fost provocate de tatuaje. Papilomavirusul uman provoaca dezvoltarea rapida a celulelor. Anual, 4000 de femei mor din cauza cancerului de col uterin care poate fi prevenit, iar incidenta cancerului oral provocat de HPV creste dramatic.

Referinte:

1. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer
2. https://www.cancerresearchuk.org/childrens-cancers
3. https://www.cancer.org/cancer/cancer-in-children.html
4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer-in-children
5. https://kidshealth.org/en/parents/cancer-osteosarcoma.html
6. https://www.cancer.net/cancer-types/childhood-cancer/diagnosis